直通式管道膨胀节的管道主要功能是对管道进行轴向胀缩量的补偿。补偿量为0～200mm时，同时，对偏离轴向的偏转接补偿不超过4°。现有的膨胀节，包括引进美国技术制造的膨胀节，多为套筒式膨胀节，其工作原理是靠填料盒内的盘根作为密封体填料，由填料压盖压紧后膨胀至填料盒内的所有空隙，实现了管内介质与大气的隔离。这种套筒式补偿器，在安装和维修后的初始阶段，要以起到胀、缩量的补偿和管内隔离二个作用。但在经过几次的热胀冷缩循环后，填料和填料盒内外壁之间便会留间隙，管道内的粉尘便通过间隙漏入大气。一般膨胀节的波纹管是有薄壁的奥氏体不锈钢材料（0Cr18N19、1Cr18Ni9Ti）制成。